Festival international de handball des vétérans : Les anciens handballeurs renouvellent leur vivre-ensemble
Le sport comme trait d’union entre les peuples. Du 1er au 3 mai 2026, la ville balnéaire de Grand-Popo a accueilli le premier Festival international de handball des vétérans, réunissant d’anciens handballeurs et handballeuses du Bénin, du Togo et du Ghana, avec pour objectif de raviver les liens d’amitié et relancer une dynamique longtemps restée en veille.
Organisé dans une ambiance conviviale, l’événement a permis à ces acteurs historiques du handball, dont l’association remonte à 1990 sans réelle opérationnalisation jusqu’ici, de renouer avec leur passion commune et leur vivre-ensemble.
Le point culminant du festival a été enregistré le samedi 2 mai, avec une série de sept matchs disputés au stade omnisports de Grand-Popo. Chaque pays a présenté deux équipes, masculine et féminine. Dans un esprit de fraternité renforcée, une équipe mixte composée de joueurs et joueuses des trois nations a également été constituée pour un match symbolique.
Au-delà de la compétition, cette initiative s’inscrit dans une volonté de redynamiser le handball vétéran et de consolider les liens entre anciennes gloires de la discipline. Une ancienne capitaine de l’équipe nationale du Bénin (1975-1983) a salué les efforts récents ayant contribué à redonner vie à ce sport, tout en rappelant les difficultés traversées par le passé.
Les autorités locales ont également marqué leur satisfaction. Le deuxième adjoint au maire de Grand-Popo a exprimé le souhait de voir ce festival s’inscrire dans la durée. Le préfet du Mono, Bienvenu Milohin, présent à la rencontre, a encouragé les participants à maintenir cette dynamique de fraternité et de partage.
Plusieurs personnalités ont salué la qualité des prestations sportives, à l’image d’un président d’honneur séduit par le niveau affiché, ou encore du représentant des vétérans togolais, qui a exprimé son admiration pour l’engagement des joueurs.
Sur le plan organisationnel, des réformes ont été actées. Les statuts de l’association ont été revus, avec l’instauration d’une présidence tournante. Dans cette perspective, la prochaine édition du festival est prévue dans dix-huit mois au Ghana.
La manifestation s’est achevée le dimanche 3 mai par une séance de fitness sur la plage, dans une ambiance détendue et fraternelle. À Grand-Popo, ce rendez-vous sportif a ainsi posé les bases d’une tradition appelée à se renforcer, au service du sport, de l’amitié et de l’intégration sous-régionale.
Patrice BOKO
